Urtiaga 1

Urtiaga 1 es un importante yacimiento arqueológico del que entre otras cosas se sacaron a la luz el cráneo más antiguo encontrado en el País Vasco. El propio Barandiarán protegió el hallazgo transitando con él por las carreteras en plena guerra civil. Estaba convencido de que en sus manos tenía el cráneo del eslabón perdido.

La cavidad es una de tantas que contiene la colina de Salbatore o Zelaieta (Urtiaga 2, Zelaieta, Salbatore, Larrabiel, Surgencia Urtiaga …) con 13 metros de desnivel  y 114 de desarrollo. Tiene un acceso principal y dos pequeñas simas que te descienden a su interior. Obviamente se encuentra cerrada a cal y canto.

Transcribo literalmente el informe de 1955 que detalla la campaña de excavación de la cavidad realizado por Jesús Elosegui y Barandiarán:

En el mes de julio de 1936 fué interrumpida la serie de campañas

de exploración que desde el año 1928 estaban dedicando a esta

cueva los señores Aranzadi y Barandiarán. Nueve campañas, cuyos

resultados fueron publicados más tarde, en 1948, en la revista

“Eusko-Jakintza”.

El importante yacimiento de Urtiaga no había quedado, sin

embargo, agotado: tal vez lo más importante quedaba aún sin salir

a la luz del día. Por eso el “Grupo Aranzadi” de la Real Sociedad

Vascongada de Amigos del País pidió a la Excma. Diputación

de Guipúzcoa que cerrara aquella cueva para impedir que

manos inexpertas fueran a remover los tramos no excavados de

la misma. Y nuestra corporación provincial la cerró. Así el yacimiento

estuvo intacto hasta que, por acuerdo del citado “Grupo

Aranzadi”, se encomendó la continuación de las excavaciones de

Urtiaga a los autores de la presente Memoria.

La reseña diaria de los trabajos de Urtiaga publicada por

Aranzadi y Barandiarán, termina con estas palabras las últimas

impresiones de su novena campaña:

“El día 17 (julio de 1936) continuamos la excavación del tramo

10. Los días siguientes coinciden con los primeros de la guerra

civil. Delante de nosotros pasan numerosos guerreros con artefactos

y máquinas mortíferas. A pesar de las difíciles circunstancias

del momento, proseguimos nuestras labores de excavación

hasta el día 23 de julio, en que alcanzamos la profundidad de tres

metros. Con esto damos por terminada nuestra campaña de 1936

en la cueva de Urtiaga”.

Diez y ocho años más tarde, sólo uno de los que excavaran

Urtiaga en aquella primera época de sus exploraciones (Barandiarán)

pudo volver a Iciar para reanudar los trabajos en tanto

tiempo interrumpidos. El Dr. Aranzadi, miembro honorario del

Consejo de los Congresos Internacionales de las Ciencias Antropológicas

y miembro Correspondiente del Archäologisches Institut

des Deutsches Reiches“, que contribuyó poderosamente a encuadrar

los estudios de las antigüedades vascas en la ciencia prehistórica

general, murió en Barcelona el año 1945.

El 17 de octubre de 1954 subimos a Iciar, hospedándonos en la

Fonda Salegui. Al día siguiente bajamos a Urtiaga, en compañía

del obrero Cayetano Arginberri, quien nos debía ayudar en nuestras

labores de excavación.

Sacamos un croquis de la parte de la cueva contigua a las zonas

exploradas durante la primera época. Junto a la pared señalamos,

mediante un sistema de listones y cuerdas, la parcela de

terreno 2 m. X 1,80 (n.º 11 del croquis) que tratamos de excavar

en esta campaña, marcando en la misma pared el punto de

origen de las coordenadas, el cual queda a 50 cm. bajo el nivel cero

del yacimiento situado en el punto de convergencia de las zonas

7, 8 y 9. Esto nos debía permitir determinar la situación de cada

hallazgo en el yacimiento.

A partir del nivel de base, vamos removiendo la tierra, a punta

de raspador, por capas de un decímetro de espesor.

Descripción de los niveles de excavación

Con letras del alfabeto designamos los niveles, empezando por

el más superficial. Helos aquí: a) Entre 0 m. y 0,10. Tierra floja que, en algunos trozos está

parcialmente petrificada por concreción calcárea.

Contiene 22 lapas y 13 magurios, algunos huesos de roedor, 2

caracoles terrestres (caracolas de roca) y 2 fragmentos de vasija

de barro.

b) Entre 10 cm. y 20 cm. Tierra floja amarillenta. Lapas y

magurios más abundantes que en el nivel superior, algunos caracoles

terrestres (Helix nemoralis), trozos de carbon, una falange

humana y una laminita de pedernal.

c) Entre 20 cm. y 30 cm. Tierra oscura. Mariscos como en los

niveles anteriores, pocos caracoles, varios huesos humanos (peroné,

3 falanges, axis y tarso, todos dispersos), 2 trozos de cerámica

basta (un borde provisto de orificio) y algunas lascas de pedernal.

d) Entre 30 cm. y 40 cm. Tierra floja oscura. Contiene 242 lapas,

77 magurios, 12 caracoles de roca, huesos humanos (trozo de

cráneo, 2 falanges y 1 diente), 1 fragmento de cerámica basta, varias

lascas de pedernal, entre las cuales hay una lámina de borde

rebajado (Fig. 1).

e) Entre 40 cm. y 50 cm. Tierra oscura. Contiene 501 lapas,

113 magurios, 28 caracoles terrestres, 1 mojojón, varios huesos de

animales, trozo de colmillo de jabalí, 2 fragmentos de cerámica

basta, ocre y 10 piezas de pedernal, entre las que hay 1 lámina

simple y otra retocada (Figs. 2 y 3).

f) Entre 50 cm. y 60 cm. Tierra oscura que contiene 418 lapas,

111 magurios, 6 caracoles terrestres, varios huesos de animales

y otros humanos (2 falanges, 2 calcáneos, 3 vértebras, 2 coxis,

trozo de cráneo, 4 dientes y 1 premolar), trozos de vasija de barro

(un borde) con relieve circular (Fig. 5) y 8 lascas de pedernal

entre las cuales hay una punta retocada (Fig. 4).

g) Entre 60 cm. y 65 cm. Tierra oscura que contiene 511 lapas,

114 magurios, varios huesos de animales y otros de hombre

(2 peronés, de los que uno mide 373 mm.; 2 falanges, 1 calcáneo, 2

dientes y 3 muelas), varios trozos de cerámica negra, roja y roji-

negra, de los que uno tiene dos pezones (Figs. 6 y 7) y 10 piezas

de pedernal, entre los que hay una punta retocada (Fig. 8).

h) Entre 65 Y 70 cm. Tierra oscura con 819 lapas, 193 magurios,

18 caracoles, una nassa (en vasc. maskor) y 1 mojojón, diversos

huesos de animales y otros humanos (4 trozos de cráneo,

fémur, 4 falanges y 1 diente), 15 fragmentos de vasija de barro

negro (Figs. 11, 12 y 13) y 19 piezas de pedernal informes, varios

trozos de carbón, ocre y 1 canto rodado. i) Entre 70 y 80 cm. 

Tierra oscura con 1.042 lapas, 265 magurios,

9 caracoles de roca, varios huesos de animales (muela de

fiera y pezuña) y otros de hombre (clavícula, metatarso, 2 trozos

de fémur, cabeza de radio, 3 trozos de cráneo y 5 dientes).

fragmentos de vasija de barro (Fig. 14) de los que uno provisto

de pezón (Fig. 15), otros con relieves (Fig. 16) y otro con revestimiento

estalagmítico y 30 piezas de pedernal informes y uno retocado

(Fig. 17).

k) Entre 80 y 90 cm. Tierra oscura con 969 lapas, 223 magurios,

11 caracoles, 2 mojojones, huesos y dientes de animales,

otros de hombre (2 vértebras, 1 falange, trozos de cráneo y 6 incisivos),

trozos de vasija de barro de masa roji-negra, de los que

uno es base, otro tiene relieve en forma de tres pétalos, otro lo

tiene prolongado como cordón (Figs. 18, 19 y 20), ocre, canto rodado,

pedernales (17 lascas informes y 2 láminas) (Figs. 21 y 22).

Debajo del nivel k, en una gran parte de la zona excavada

hay formación estalagmítica que respetamos para continuar primero

la remoción de la restante parte y más tarde la de los niveles

inferiores.

1) Entre 90 cm. y 1 m. Tierra amarillenta con 984 lapas, 193

magurios, 12 caracoles de roca, varios fragmentos de huesos de

animales, entre los cuales los hay de ciervo y de jabalí; otros de

hombre (uno de cráneo y 1 falange), ocre, 3 cantos rodados, 1 cazoleta

de piedra, 3 trozos de cerámica basta (uno con relieves y

depresiones circulares (Fig. 29), puntas de pedernal retocadas

(Figs. 23, 25, 26 y 28), microlito de borde rebajado (Fig. 24), raspador

(Fig. 27) y huesos quemados.

m) Entre 1 m. y 1,10. Tierra rojiza con 96 lapas, 22 magurios,

6 caracoles, una nassa, varios huesos de animales (astrágalo, pezuña,

falange), trozo de carbón, bolas de tierra quemada de color

rojo de un lado y negro del otro, canto rodado, 8 piezas de

pedernal informes y 1 lapa perforada.

n) Entre 1,10 y 1,20. Tierra amarillenta con 68 lapas, 2 magurios,

8 caracoles de peña, varios fragmentos de huesos de animales

(uno recubierto de concreción estalagmítica), canto rodado,

placa de piedra arenisca y 12 piezas de pedernal (microburil figura

30, buril retocado Fig. 31 y una lámina Fig. 32).

o) Entre 1,20 y 1,30. Tierra amarillenta con 37 lapas, 3 magurios,

5 caracoles, varios huesos de animales (muela de herbívoro),

un trozo de cráneo humano, 31 trozos de ocre y 48 piezas de

pedernal, entre las cuales hay una lámina (Fig. 33) y 2 puntas de

borde rebajado (Figs, 34 y 35). EPILOGO

Sólo parcialmente ha sido explorada durante esta campaña la

zona 11.ª de Urtiaga. Hemos alcanzado la profundidad de 1,60 metros

(de 2,10 m. con respecto al nivel cero del yacimiento), llegando

apenas al nivel de la Littorina littorea. Dos capas estalagmíticas,

paralelas entre sí, no horizontales, y con tierras fértiles

entre ambas y por debajo, nos han obligado a ser lentos en nuestra

labor. La tierra comprendida entre las dos formaciones calcáreas

contiene restos óseos y arqueológicos caracterizados por la

presencia de cerámica, a diferencia de los situados por debajo de

la formación inferior en los que falta este elemento.

Restos humanos los hay en los niveles superiores aquí como en

las demás zonas exploradas en campañas anteriores. El hallazgo

de un fragmento de cráneo humano a 1,30 m. de profundidad (1,80

metros bajo el nivel cero del yacimiento) contribuye a disipar

nuestras dudas con respecto a la situación del cráneo de 1936 extraído

de un nivel aparentemente magdaleniense. La dispersión

de tales restos nos confirma en la presunción de que los cadáveres

no eran enterrados, sino colocados en la superficie del suelo

de la caverna, práctica que debió de durar desde las postrimerías

del Paleolítico hasta la época del bronce, según nos lo sugieren

los hallazgos anteriores de esta misma cueva y los de Istúritz, de

Jentiletxeeta y de otros yacimientos.

Por el inventario de los objetos hallados en los niveles excavados

de esta zona, se ve que aquí el yacimiento no se ofrece tan

rico en material arqueológico como en otras partes de la cueva.

Comunicaciones recibidas 79

Esto confirma lo que ya se venía observando en las campañas

precedentes, a saber, que el material de las épocas más recientes

es menos abundante según se va alejando del vestíbulo. Los niveles

inferiores, que deben contener restos paleolíticos, podrán contribuir

a resolver los problemas que quedaron planteados por las

exploraciones precedentes

23 de febrero de 1955.

Entrada de la cavidad.

Interior.

Una de las simas.

La otra.

Croquis del estudio de Barandiarán y Elósegi.

 

El cráneo.

Desde dentro.

Acceso en sima desde dentro

Zona excavación.

Huesos.